Het is een lastige taak om gehoorbeschadiging in een luide omgeving zoals discotheken te voorkomen. De enige echte oplossing is het beperken van het geluidsniveau, door de muziek zachter te zetten of oordopjes te dragen. Omdat de meeste jongeren zich niet bewust zijn van de gevaren van harde muziek, is het moeilijk om deze groep te motiveren hierop te letten. De gevolgen van gehoorbeschadiging treden pas op latere leeftijd op, en het menselijk lichaam geeft geen feedback in de vorm van pijn wanneer er gehoorschade opgelopen wordt. Uit onderzoek blijkt dat jongeren vinden dat harde muziek bepalend is voor de sfeer tijdens het uitgaan. Zonder harde muziek kun je natuurlijk niet uit je dak gaan.

Met ons project ‘Visualizing Sound’ willen we jongeren bewust maken van het risico op gehoorschade door harde muziek. Het concept bestaat uit drankglazen die het geluidsniveau visualiseren door het uitstralen van licht. Wanneer je in een kroeg of discotheek staat zie je overal glazen staan: op de bar, op tafeltjes, bij mensen in de hand etc. Deze glazen zullen een kleur licht gaan uitstralen die overeenkomt met het geluidsniveau op die specifieke plaats. Op deze manier zullen er in een ruimte verschillende kleurgebieden ontstaan waardoor bezoekers zich bewust worden van de ‘gevaarlijke’ (rode) en relatief ‘veilige’ (groene) plaatsen om te gaan staan/praten/dansen. Dit zorgt ervoor dat de bezoekers van een uitgaansgelegenheid zelf een keuze kunnen maken waar ze willen verblijven en voor hoe lang. Een belangrijk onderdeel van dit concept is de vrijheid van de gebruiker: het geeft de bezoeker de kans zichzelf te beschermen, maar beperkt anderen niet in hun activiteiten.

Opgelopen schade aan het gehoor is blijvend en vormt een grote beperking in het functioneren van de mens in de huidige maatschappij. Het gevaar zit hem in de afwezigheid van pijnsignalen bij overbelasting van het gehoor, zoals dit bij andere lichaamsdelen wel het geval is. Om je toch bewust te worden van te hard geluid prikkelt ons nieuwe systeem de visuele waarneming. Daarnaast draagt het lichtsysteem bij aan de sfeer van het uitgaan, in plaats van het te beperken. (Op deze manier proberen we een bijdrage te leveren aan dit maatschappelijk probleem).