Studentenhuisvesting is in heel Nederland een issue om dat goed geregeld te krijgen. Nu ook duurzaamheid en hergebruik de onderwerpen van de dag zijn, moeten we in Nederland nieuwe wegen zoeken om beide zaken te combineren en een duurzaam geheel te krijgen. Met Eindhoven als Innovatiestad en het Tu/E- / Fontysterrein dat op de schop gaat, om het om te toveren naar de idealen van Campus 2020, is het draagvlak voor vernieuwende ideeën onder deze noemer op het moment erg groot.

In heel Europa is er een groot aantal oude passagiersrijtuigen te vinden. Een klein percentage komt in musea terecht en een wat groter aandeel is meermalen opgeknapt om nog dienst te kunnen draaien. Ook wordt er soms een enkele omgebouwd door een particulier, om te dienen als rijdend hotel of iets in die trend. Het gros ligt echter ergens op een buitenterrein te verroesten. Juist terwijl de potentie ervan enorm groot kan zijn. Vooral bij rijtuigen die vanaf de jaren zestig gebouwd zijn bieden de afmetingen en bestaande inrichting een heel goed uitgangspunt om ze om te bouwen tot woning. Ze hebben bijvoorbeeld al ingebouwde verlichtingskabels en wc’s. De wc’s voldoen misschien niet aan hedendaagse eisen, maar het is ook vooral de aansluiting naar de waterleiding die belangrijk is. Deze kan gewoon omgeleid worden. Oude restaurant- en/of slaaprijtuigen bieden hierin een nog breder perspectief, maar vormen wel een minder groot aandeel in het aanbod.

Met een breedte van gemiddeld 2,40 meter en een lengte van 18 tot 24 meter is de beschikbare ruimte per rijtuig heel erg geschikt voor één tweepersoons- of twee eenpersoonsstudio’s met eigen voorzieningen. De rijtuigen kunnen kruislinks gestapeld worden om ook woningen op de 1e verdieping te realiseren, ze kunnen gewoon in rijtjes naast elkaar gezet worden, maar er kan ook juist heel erg met de opstelling gespeeld worden. Dit en het feit dat de rijtuigen uit verschillende landen kunnen komen en verschillende kleurstellingen hebben leidt tot een heel divers beeld, waarin ieder zijn persoonlijke stekkie heeft en eentonigheid wordt vermeden.

Een wijk of campusdeel van dusdanige woningen maakt een heel erg zichtbare link naar duurzaamheid en innovatie en geeft in zijn diversiteit iets waar mensen zich aan kunnen hechten. Het geeft studenten, zoals haast iedereen dat wel wil, iets bijzonders om in te wonen en vormt zo ook een waardevolle toevoeging aan de stad.