Ruim veertig procent van de CO2-uitstoot is afkomstig van de gebouwde omgeving. Aangezien het grootste gedeelte wordt gevormd door bestaande gebouwen, is verduurzaming noodzakelijk.

Een oude elektriciteitcentrale vormt de casus voor het onderzoek naar de mogelijkheden van herbestemming met hoge energieambities. Doel hiervan is om alle potenties van het gebouw en de plek zorgvuldig te benutten. De casus laat een innovatief concept zien, waarbij een duurzame energietechniek warmte, koude en elektriciteit genereert. Hierdoor wordt het gebouw energieproducerend en ontstaat het Energiehuis+.

Het oude gebouw wordt op verschillende manieren opnieuw verbonden met de plek en speelt in op de (nieuwe) behoeften. Ten eerste wordt de historie van de plek nieuw leven ingeblazen. Net als in het verleden wordt opnieuw elektrische energie opgewekt voor de omgeving. Het grote verschil is dat nu de elektriciteit wordt gegenereerd door de introductie van een geothermiebron, die tegelijkertijd warmte en koude levert. Ten tweede wordt het Energiehuis+ voorzien van het nieuwe programma ‘wellness’, waardoor het complex op regionaal niveau een bron van mentale energie zal vormen. Ten derde wordt rekening gehouden met de lokale, multiculturele omgeving. Door alle doelgroepen niet na elkaar, maar juist naast elkaar te facilitereren, wordt een volledige gelijkwaardigheid bereikt. Tot slot wordt de ligging vlakbij de rivier optimaal benut door het water als drager te gebruiken voor het verwarmen van de baden. Daarna wordt het gefilterd terug in de rivier gebracht.

Bij het toevoegen van nieuwe gebouwelementen wordt het principe van mutualisme gehanteerd: oud en nieuw versterken elkaar. Door intelligent te detailleren, wordt het mogelijk om de gebruikte materialen aan het einde van hun levensduur van elkaar te scheiden. Hierdoor wordt een mono-materialenstroom gecreëerd. Het voordeel hiervan is dat in de toekomst de toegepaste materialen op de juiste manier gerecycled kunnen worden. Bij de materialisatie van de nieuwe ingreep is gekozen voor duurzame materialen, zoals geprefabriceerde houten elementen en het Cradle-to-Cradle beton ‘Hycrete’.

Energiehuis+ biedt antwoord op de vraag hoe een historische bebouwing energetisch her te bestemmen is. Zij is een pleidooi voor bewustwording van de nog aanwezige waardevolle gebouwen en hoe daar een duurzame toekomst voor mogelijk te maken. Deze strategie biedt goede aanknopingspunten om ook in Eindhoven toe te passen. Zo heeft de stad een grote bestaande woningvoorraad, grootschalige vrijgekomen industriegebieden en de Dommel die centraal door Eindhoven meandert. Deze lokale karakteristieken vragen om ingezet te worden om hoge energieambities te realiseren.